JOHN THYS
JOHN THYS/Getty Images

歐洲基準天然氣期貨荷蘭TTF周一(10月26日)一度升穿每兆瓦時97歐元,是2022年能源危機以來首見,年內累升約234%,即氣價已較年初升逾兩倍。周二稍為回落,在94歐元附近徘徊。

觸發這輪升勢的是天氣預報。本周末起,歐洲大陸部分地區氣溫料較正常低2至3°C;中國東北、日本及南韓亦將迎來新一輪寒潮。

大西洋對岸的走勢剛好相反。紐約商品交易所11月交割的美國天然氣期貨周一跌約4%,至每百萬英熱單位2.526美元,有望錄得4月24日以來最低收市,七日累跌21%。氣象機構Commodity Weather Group預期,美國今年10月至11月合計將是1950年有紀錄以來第三暖的同期。市場普遍押注強厄爾尼諾現象帶來暖冬,對沖基金在美國天然氣期貨的淡倉規模創紀錄。

庫存不足,而且已經開始倒退

歐洲的問題不只在天氣,更在於緩衝太薄。智庫Bruegel數據顯示,截至10月24日,歐盟儲氣率只有74.6%,去年同期為82.9%,2023年同期更接近全滿,達98.5%。能源研究機構IEEFA指出,這是2011年有紀錄以來的同期最低水平;比對2017至2025年平均,差距約14個百分點。

更令市場警惕的是庫存已停止增長。歐洲天然氣基礎設施協會(GIE)上周四公布的數據顯示,歐盟天然氣庫存今年首次下降,部分國家在11月前已開始動用冬季存貨。歐盟原本要求成員國在11月1日前把儲氣率填至90%,今年已將目標放寬至約80%。

根源:霍爾木茲海峽與卡塔爾斷供

今年夏季補庫失敗,主因是中東戰事。卡塔爾Ras Laffan液化天然氣(LNG)設施3月遇襲,約17%出口產能受損,卡塔爾能源部長表示修復需時約三年。霍爾木茲海峽航運受阻,卡塔爾在戰事首六個月只出口了18船LNG,去年同期則有509船。據報卡塔爾9月出口回升至戰前約三分之一,但仍延長對歐亞部分買家的不可抗力安排。

失去這部分貨源後,歐洲在補庫季要與亞洲買家爭奪有限的現貨。期貨市場亦一度呈現近月價高於遠月的「倒掛」,商業儲氣商缺乏誘因在夏季入貨。

能源顧問公司Wood Mackenzie歐洲天然氣及LNG主管Tom Marzec-Manser表示,在厄爾尼諾影響下,寒冬並非市場共識;但若真的出現寒冬,庫存會進一步下降,歐洲要出更高價向亞洲搶貨。另有分析人士估計,即使冬季氣溫正常、中東衝突年內結束,而且卡塔爾及阿聯酋在2027年初恢復正常產量,歐洲儲氣率到明年3月底仍可能跌至17%至20%。

1月1日起再少一個氣源

政策時間表亦在收緊供應。根據歐盟逐步淘汰俄羅斯天然氣的規例,俄羅斯LNG短期合約已在今年4月25日起禁止,長期合約則在2027年1月1日起禁止;管道氣長期合約的禁令較遲,在2027年9月30日生效,最遲可延至11月1日。換言之,歐洲在這個冬天中段就要開始填補俄羅斯LNG的缺口。

值得一提的是,正因為禁令將至,交易商趕在限期前入貨,歐盟今年進口俄羅斯LNG的數量反而創新高。1月之後這部分供應消失,歐洲對其他現貨來源的依賴只會更深。

歐亞搶貨,成本沿產業鏈傳導

亞洲LNG基準價JKM周二報每百萬英熱單位約31.4美元;按當前匯率換算,TTF約相當於每百萬英熱單位32美元,歐洲目前出價略高於亞洲,以吸引貨船轉向。日本、南韓及中國的進口商面對的競爭亦更激烈。

中國LNG進口以長期合約為主,但現貨溢價仍會反映到沿海接收站的採購成本;LNG以美元計價,人民幣匯率波動亦增加對沖難度。歐洲方面,水泥、玻璃、化肥等能源密集行業首當其衝,部分產能外移的討論亦再度浮現。

電力市場同樣受壓。氣價高企削弱燃氣發電的成本優勢,部分燃煤機組或會重新啟用,但這又會推高碳排放配額支出。電網需要更多依賴核電作基本負荷及可再生能源補充,而風電、太陽能的間歇性,以及儲能設施建設落後,都會增加備用容量成本,最終反映在用戶的電費單上。

三個觀察指標

一、歐盟儲氣數據。GIE的AGSI+平台每日公布各國儲氣率。注氣季已近尾聲,接下來要看的是提取速度與往年同期的比較:若寒潮令庫存在11至12月急降,明年3月底的庫存預測將進一步下調。

二、TTF與JKM的價差。若價差收窄,代表美國等地的新增貨源正流向歐洲填補缺口;若歐洲長期需要高溢價才搶到貨,則反映全球LNG供應仍未真正寬鬆。

三、歐洲化學品製造業採購經理指數(PMI)。若新訂單指數跌穿50的好淡分界線,生產投入亦持續收縮,高氣價對實體經濟的打擊便已由賬面數字變成實際減產。這也是判斷今輪升勢屬季節性脈衝還是結構性問題的關鍵。